Stowe Early Learning Center
Enfield, Connecticut, EUA
Os mais pequenos estão a desenvolver grandes ideias com o iPad.
O Stowe Early Learning Center é a combinação de um programa Head Start, um grupo de pré-escolar e uma academia STEAM — tudo sob o mesmo teto. Faz parte do Enfield Public School District, onde mais de 50% dos alunos estão numa categoria de elevada necessidade. No entanto, no âmbito do compromisso do agrupamento escolar para que todos tenham as melhores oportunidades possíveis, cada aluno recebe um iPad. Esta implementação individual permitiu que o Stowe colocasse tecnologia avançada nas mãos dos mais novos, a partir dos três anos.
“Queremos que os nossos alunos compreendam o impacto que a tecnologia tem, como pode ser usada e como podem aplicá-la a qualquer situação que encontrem no mundo real,” diz Kerry Wiley, diretora de inovação das Enfield Public Schools. “O iPad permite-nos ser criativos, demonstrar conhecimento e elevar as nossas capacidades. Cria formas empolgantes de interagir com o mundo.”
Embora possa parecer pouco convencional disponibilizar o iPad a crianças de três a cinco anos, os alunos do Stowe estão a fazer coisas incríveis. Após uma apresentação sobre como utilizar os dispositivos de forma adequada e segura, aprendem a expressar-se, a mostrar o que sabem e a partilhar com os colegas.
Todos os meses, os alunos desenham autorretratos no iPad, ilustrando o seu desenvolvimento e a evolução de como se veem e se representam. Utilizam o GarageBand para descobrir como diferentes instrumentos, notas e acordes podem comunicar sentimentos. E, todas as semanas, um aluno desempenha o papel de “fotógrafo da turma”. Usam o iPad para captar momentos e fotografias de coisas que consideram interessantes na escola, e depois partilham com a turma através do AirPlay na Apple TV da sala de aula.
“Ao usarem o iPad, os alunos podem partilhar com todo o grupo, assumindo a responsabilidade pela sua aprendizagem,” diz Kristin Malone, professora do programa STEAM no Stowe. “Creio que muitas pessoas não compreendem as capacidades das crianças em idade pré-escolar. Quando falamos com elas como se fossem adultas e as tratamos com o respeito que merecem, é incrível o que conseguem fazer.”
O iPad é uma ferramenta muito útil na sala de aula e, como pertencemos ao pré-escolar, podemos começar do início. Conseguimos levar a educação para outro nível.
Uma vez que cada aluno do Stowe tem o seu próprio dispositivo, pode levá-lo para casa todos os dias, permitindo que os educadores comuniquem com os pais ou com os encarregados de educação. Em alguns casos, é a única forma de os pais terem acesso a um dispositivo. Este processo dá-lhes uma visão do dia do seu filho e uma forma de monitorizar o seu progresso e desenvolvimento.
Os educadores do Stowe estão profundamente envolvidos com os seus alunos e com a tecnologia. Têm 100% de reconhecimento Apple Teacher e equilibram a aprendizagem cinestésica e as atividades físicas práticas com o uso do iPad. “A educação deve ser um reflexo de onde os alunos se encontram,” diz a professora Ginny Prentiss. “Pensar de forma criativa e crítica sobre as informações que nos são dadas é tão importante como a própria informação. O iPad contribui muito para a promoção da independência dos alunos e ajuda as nossas aulas a terem um maior impacto.”
Ao usar o iPad para desenvolver a confiança, a resiliência e as competências de colaboração, o Stowe Early Learning Center está a preparar os seus alunos, até mesmo os mais novos, para o sucesso no futuro.
É importante unir a brincadeira e a aprendizagem, porque o trabalho das crianças pequenas é brincar. Juntar o iPad eleva a criatividade, o potencial e o acesso à informação, ajudando a generalizar o ensino nas suas vidas, dentro e fora da sala de aula.
